Bilder komprimieren ohne Qualitätsverlust — was wirklich möglich ist

Bilder komprimieren ohne Qualitätsverlust: Was davon stimmt

Dieser Begriff wird viel verwendet und selten erklärt. Bevor Sie ein Werkzeug einsetzen, sollten Sie wissen, was technisch überhaupt möglich ist — sonst erwarten Sie etwas, das kein Anbieter der Welt liefern kann.

Es gibt zwei völlig verschiedene Dinge, die beide unter derselben Überschrift verkauft werden.

Erstens: Echte verlustfreie Kompression

Hierbei wird kein einziger Bildpunkt verändert. Die Datei wird kleiner, weil Wiederholungen klüger gespeichert und überflüssige Zusatzdaten entfernt werden. Entpackt man sie wieder, kommt exakt das Original zurück — Bit für Bit.

Die ehrliche Auskunft: Der Gewinn ist begrenzt. Bei einem JPG holen Sie so typischerweise 5 bis 20 Prozent heraus, hauptsächlich durch das Entfernen eingebetteter Zusatzinformationen wie Kameradaten, GPS-Koordinaten, Vorschaubildern und Farbprofilen. Bei einer PNG mit wenigen Farben können es 20 bis 40 Prozent sein.

Wenn Ihnen jemand verlustfreie Kompression mit 90 Prozent Ersparnis verspricht, stimmt entweder der Begriff nicht oder die Zahl.

Zweitens: Optisch verlustfreie Kompression

Das ist es, was die meisten tatsächlich suchen. Hier wird sehr wohl Bildinformation verworfen — aber gezielt nur solche, die das menschliche Auge nicht wahrnimmt.

Der Ansatz nutzt bekannte Eigenschaften unserer Wahrnehmung: Wir erkennen Helligkeitsunterschiede viel feiner als Farbunterschiede. Wir bemerken Details in unruhigen Bildbereichen kaum. Wir sehen minimale Abstufungen in großen einfarbigen Flächen nicht.

Genau dort wird gespart. Das Ergebnis: 60 bis 80 Prozent kleinere Dateien, ohne dass ein Betrachter im direkten Vergleich einen Unterschied benennen könnte. Technisch ist das Bild verändert, praktisch ist es identisch.

Welchen Weg Sie wählen sollten

Echte verlustfreie Kompression ist richtig bei Archivgut, Belegen, technischen Zeichnungen, medizinischen Aufnahmen, Bildern mit Beweischarakter und allem, was maschinell ausgewertet wird. Überall dort, wo ein veränderter Bildpunkt später als Fehler gelesen werden könnte.

Optisch verlustfreie Kompression ist richtig für Websites, Newsletter, Präsentationen, E-Mail-Anhänge, Portale mit Größenbeschränkung und Fotos, die schlicht angesehen werden sollen. Also in den allermeisten Fällen.

Der Fehler, den fast alle machen

Mehrfaches Speichern. Jedes erneute Sichern eines JPG rechnet die Kompression komplett neu — auch dann, wenn Sie am Bild gar nichts verändert haben. Nach fünf, sechs Durchgängen ist der Verlust deutlich sichtbar.

Komprimieren Sie deshalb einmal, aus der bestmöglichen Vorlage, und arbeiten Sie danach mit dem Ergebnis weiter. Bewahren Sie das Original getrennt auf. Wer ein bereits stark komprimiertes Bild erneut durch ein Werkzeug schickt, verschlechtert es, ohne nennenswert Größe zu sparen.

Ein oft übersehener Nebeneffekt

Beim Entfernen der Zusatzdaten verschwinden auch die eingebetteten Kameradaten — und darin stehen häufig GPS-Koordinaten. Ein Foto vom eigenen Balkon trägt sonst unter Umständen Ihre Wohnanschrift mit sich, sobald Sie es irgendwo hochladen.

Für Bilder, die veröffentlicht oder an Fremde weitergegeben werden, ist das ein handfester Gewinn an Privatsphäre und nicht bloß ein technisches Detail.

Verarbeitung ausschließlich auf Ihrem Gerät

Es wäre widersinnig, ein Bild zum Schutz seiner Metadaten erst einmal auf einen fremden Server zu laden. ImageXpo komprimiert vollständig per WebAssembly in Ihrem Browser. Ihre Datei wird nicht übertragen, es entsteht keine Kopie bei einem Dritten, und es gibt keine Mengenbegrenzung — auch bei mehreren hundert Bildern nicht.